Так звані неписані доктрини Платона — це метафізичні теорії, приписувані йому його учнями та іншими стародавніми філософами, але не чітко сформульовані в його творах.
У останніх дослідженнях вони іноді відомі як «теорія принципів» Платона, оскільки вони включають два фундаментальні принципи, з яких походить решта системи. Вважається, що Платон усно виклав ці доктрини Аристотелю та іншим студентам Академії, а згодом вони були передані наступним поколінням.
Достовірність джерел, які приписують ці доктрини Платону, викликає суперечки. Вони вказують на те, що Платон вважав, що певні частини його вчень не підходять для відкритої публікації. Оскільки ці доктрини не можна було пояснити в письмовій формі таким чином, щоб вони були доступні широкому читачеві, їх поширення призвело б до непорозумінь. Тому Платон нібито обмежився навчанням неписаних доктрин своїм більш просунутим студентам в Академії. Вважається, що збережені докази змісту неписаних доктрин походять із цього усного вчення.
У середині двадцятого століття історики філософії започаткували широкомасштабний проект, спрямований на системну реконструкцію основ неписаних доктрин. Групу дослідників, яка очолила це дослідження, яке стало добре відомим серед класиків та істориків, почали називати «Тюбінгенською школою», оскільки деякі з її провідних членів базувалися в Тюбінгенському університеті в південній Німеччинф. З іншого боку, багато вчених мали серйозні застереження щодо проекту або навіть засуджували його взагалі. Багато критиків вважали докази та джерела, використані під час реконструкції Тюбінгена, недостатніми. Інші навіть заперечували існування неписаних доктрин або принаймні сумнівалися в їх системному характері та вважали їх лише попередніми пропозиціями. Напружені, іноді полемічні суперечки між прихильниками і критиками Тюбінгенської школи велися з обох сторін з великою енергією. Прихильники припустили, що це означає «зміну парадигми» в дослідженнях Платона.
Вираз «неписані доктрини» відноситься до доктрин Платона, які викладалися в його школі і вперше були використані його учнем Аристотелем. У своєму трактаті з фізики він писав, що Платон використав поняття в одному діалозі не так, як «у так званих неписаних доктринах». Сучасні вчені, які захищають автентичність неписаних доктрин, приписуваних Платону, наголошують на цьому стародавньому вислові. Вони вважають, що Арістотель використав фразу «так званий» не в іронічному значенні, а нейтрально.
У науковій літературі іноді також вживається термін «езотеричні доктрини». Це не має нічого спільного з поширеним сьогодні значенням «езотерики»: воно не вказує на таємну доктрину. Для вчених «езотерика» означає лише те, що неписані доктрини були призначені для гуртка студентів-філософів у школі Платона (грецькою «езотерика» буквально означає «всередині стін»). Імовірно, вони мали необхідну підготовку і вже вивчили опубліковані доктрини Платона, особливо його теорію форм, яку називають його «екзотеричною доктриною».
Сучасних прихильників можливості реконструкції неписаних доктрин часто коротко й невимушено називають «езотериками», а їхніх скептичних опонентів — «антиезотериками».
Тюбінгенську школу іноді називають Тюбінгенською школою вивчення Платона, щоб відрізнити її від більш ранньої «Тюбінгенської школи» теологів, що базувалися в тому ж університеті. Деякі також посилаються на «тюбінгенську парадигму». Оскільки неписані доктрини Платона також енергійно захищав італійський учений Джованні Реале, який викладав у Мілані, деякі також посилаються на «тюбінгенську та міланську школу» тлумачення Платона. Реале ввів термін «протологія», тобто «вчення про Єдине», для неписаних доктрин, оскільки найвищий із принципів, приписуваних Платону, відомий як «Єдине».
Обґрунтування неписаних доктрин складається з двох етапів. Перший крок полягає в представленні прямих і непрямих доказів існування спеціальних філософських доктрин, викладених усно Платоном. Це, як стверджується, показує, що діалоги Платона, які всі збереглися, [потрібна цитата] містять не все його вчення, а лише ті доктрини, які придатні для поширення в письмових текстах. На другому етапі оцінюється коло джерел передбачуваного змісту неписаних доктрин і робиться спроба реконструювати цілісну філософську систему.