Протягом 1950-х років авіаконструктори по всьому світу почали розробляти унікальну конфігурацію літального апарату, яка називається хвостовим ситтером.
На відміну від звичайних літаків, літаки із сидячим оперенням спиралися на хвости та використовували лише потужність двигуна, щоб відірватися від землі перед переходом у вертикальний політ і поверненням для вертикальної посадки знову на хвості. Конфігурація, хоча технічно складна для розробки, дозволить літакам працювати без злітно-посадкових смуг, принципово змінивши те, як і де військово-повітряні сили можуть використовувати свої літаки.
На початку 1950-х років французька аерокосмічна фірма SNECMA (Société nationale d’études et de construction de moteurs d’aviation) почала розробку випробувальних стендів без крил, щоб довести життєздатність концепції хвостового положення. У той час американські фірми також розробляли власні прототипи хвостового оперення, але SNECMA зробила крок далі, розробивши хвостовий літак із дуже нетрадиційним кільцевим (циліндричним) крилом. Циліндричне крило обіцяло більшу ефективність у порівнянні зі звичайним крилом за рахунок усунення завихрень на кінцях крила. Він також був би компактнішим, що ще більше зменшувало простір, необхідний для вертикального зльоту та посадки. Французькі конструктори також висунули теорію про те, що циліндричне крило можна було б сконструювати, щоб функціонувати як прямоточний двигун, що розганяє літак до надзвукової швидкості.
C.450 Coleoptere був побудований у 1958 році, випробування на прив’язному польоті почалися на початку 1959 року. У травні нетрадиційний літак здійснив своє перше успішне зависання без сторонньої допомоги, навіть досягнувши висоти 800 метрів. Незважаючи на перші успіхи під час льотних випробувань, незабаром у конструкції літака з’явилися недоліки. Coleoptere виявився надзвичайно складним для пілотування. Інноваційне сидіння пілота могло повертатися на 90 градусів, але пілотам все одно було важко визначити відстань літака від землі під час посадки. Без звичайного крила для забезпечення опору Coleoptere також мав тенденцію повільно обертатися навколо своєї осі.
25 липня 1959 року Coleoptere здійснив свій 9-й випробувальний політ. Цього разу пілот мав перевести літальний апарат із вертикального на горизонтальний політ — складна процедура, яка ознаменувала величезну віху для програми. Coleoptere успішно піднявся, але під час переходу він раптово став надто нахиленим і повільним, щоб підтримувати висоту. Літак почав падати назад на землю, оскільки пілот намагався відновити керування, ледве зумівши катапультуватися в останню хвилину. Coleoptere був знищений.