Boeing B-52 Stratofortress — американський дозвуковий реактивний бомбардувальник далекого радіусу дії, який має підвищену готовність.
Цей літак розроблений і виготовлений компанією Boeing, яка продовжує надавати підтримку та модернізацію. B-52 експлуатується ВПС США з 1950-х років і може нести до 70 000 фунтів (32 000 кг) озброєння, маючи типову бойову дальність понад 8 800 миль (14 080 км) без дозаправки.
Історія та Розробка
Розробка B-52 почалася з успішного контракту в червні 1946 року. Спочатку літак мав прямі крила і шість турбогвинтових двигунів, але згодом еволюціонував у остаточний прототип YB-52 з вісьмома турбореактивними двигунами та стріловидними крилами. Перший політ B-52 відбувся в квітні 1952 року.
Створений для перевезення ядерної зброї в рамках стратегій стримування часів Холодної війни, B-52 замінив Convair B-36 Peacemaker. Хоча літак брав участь у кількох військових конфліктах, у бою він використовував лише звичайні боєприпаси. Неофіційно B-52 відомий під прізвиськом BUFF (Big Ugly Fat Fucker/Fella).
Служба та Сучасність
B-52 на озброєнні ВПС США з 1955 року. Станом на червень 2019 року в інвентарі є 76 літаків: 58 обслуговуються активними силами, 18 — резервними, а близько 12 знаходяться на довгостроковому зберіганні на авіабазі Дейвіс-Монтан Боніярд.
Літак служив під командуванням Стратегічного авіаційного командування (SAC) до його ліквідації в 1992 році, після чого літаки перейшли до повітряного бойового командування (ACC). У 2010 році всі B-52 були передані до нового Глобального ударного командування ВПС (AFGSC).
Перспективи
Завдяки своїм чудовим характеристикам на високих дозвукових швидкостях та відносно низьким експлуатаційним витратам, B-52 залишаються на озброєнні, незважаючи на появу нових стратегічних бомбардувальників. У 2015 році B-52 завершив 60 років безперервної служби у свого початкового оператора, і очікується, що останні літаки будуть служити до 2050-х років після модернізації, проведеної в 2013-2015 роках.