Улітку 1862 року генерал Конфедерації Роберт Лі зміг перехопити ініціативу у федеральної армії.
Він зірвав спробу федерального генерала Макклеллана здобути Річмонд у Семиденній битві, а у Другій битві при Булл-Ран знищив федеральну Вірджинську армію генерала Поупа. У вересні 1862 року Лі переніс бойові дії на територію противника і вторгся у штат Меріленд…