Brimstone — це високоточна керована ракета для наземних атак, розроблена компанією MBDA UK для Королівських ВПС Великої Британії (RAF).
Спочатку вона була призначена для використання проти масових формувань ворожої бронетехніки, але згодом ракета отримала двохрежимну систему наведення для більш точного ураження, що зробило її ефективною як у великих бойових діях, так і в операціях, де критично важливо мінімізувати побічні руйнування.
Основні характеристики
- Система “вистрілив — забув”: Ракета має міліметровий радар (ммВ), що дозволяє автоматично захоплювати та відслідковувати цілі, що робить її ефективною навіть проти рухомих об’єктів.
- Двухрежимне наведення: Пізніші версії ракети отримали лазерне наведення, що дозволяє “спостерігачу” (наприклад, наземному коригувальнику або літаку) вибирати конкретні цілі для точнішого враження, що зменшує ризик для своїх військ чи цивільних осіб в районі бойових дій.
- Тандемний заряд бойової частини: Ракета оснащена тандемною бойовою частиною, що робить її набагато ефективнішою проти сучасних, сильно броньованих танків порівняно з більш старими подібними ракетами, такими як AGM-65G Maverick.
- Гнучкість платформи запуску: Ракета може бути встановлена на один пусковий пристрій, де три ракети займають одне місце для озброєння, що дозволяє літаку нести багато ракет.
Операційна історія
- Служба в RAF: Ракета Brimstone вперше надійшла на озброєння літакам Tornado GR4 в 2005 році. Двухрежимна версія була введена в експлуатацію в 2008 році і широко використовувалася в таких конфліктах, як Афганістан і Лівія.
- Покращені версії: Ракета Brimstone 2 мала надійти на озброєння в жовтні 2012 року, але через проблеми з новою бойовою частиною та ракетним двигуном її введення в експлуатацію було відкладено до листопада 2015 року.
- Міжнародні поставки: Окрім Великої Британії, ракету придбали такі країни, як Німеччина, Катар і Саудівська Аравія. Проте ракета не буде інтегрована в Lockheed Martin F-35 Lightning II через труднощі з інтеграцією.
Історія розвитку
Розвиток ракети Brimstone починається з попередніх британських концепцій протитанкових ракет, що з’явилися в 1970-1980-х роках, таких як SNEB rocket, Hawkswing і BL.755. Ці зброї були ефективні для масових атак, але виявилися не підходящими для точного ураження в складних умовах.
AST.1227 та ранні концепції
У відповідь на потребу у більш точній та ефективній протитанковій зброї Міністерство оборони Великої Британії розробило Air Staff Target 1227 (AST.1227) наприкінці 1970-х років, що передбачало розробку керованої ракети для заміни BL.755. Ранні пропозиції включали модифікацію ракети SRAM та адаптацію Rapier airframe. Однак у 1981 році AST.1227 і пов’язані з ним проекти були скасовані на користь новітніх “розумних” боєприпасів, що розроблялися в США.
AST.1238 та народження Brimstone
Наприкінці 1980-х років Великобританія запустила AST.1238, що вимагало розробки ракети з міліметровим радаром для точного ураження цілей. На цей запит відгукнулися кілька компаній, зокрема Marconi та Rockwell, запропонувавши концепції, базовані на ракетах AGM-114 Hellfire. Серед них особливо виділялася пропозиція ракети Brimstone, яка поєднувала активний радарний наведення і можливість “вистрілив — забув”.
Досвід операцій в Перській затоці, SR(A).1238
Досвід бойових дій під час Першої війни в Перській затоці (1991 рік) змусив Великобританію переоцінити багато своїх існуючих програм озброєнь. RAF прийшла до висновку, що їхня доктрина низько-літальних атак, яка зосереджувалася на глибоких ударах та знищенні ворожих аеродромів, була надто спеціалізованою. Вони вирішили, що для боротьби з бронетехнікою їм необхідно мати можливість здійснювати удари на відстані. Це призвело до відновлення AST.1238, яка стала Staff Requirement (Air) SR(A).1238. У результаті конкурсу контракт на розробку ракети Brimstone виграла компанія GEC-Marconi в 1996 році.
Перше випробування ракети
Перше земне випробування ракети відбулося в серпні 1999 року, а перше повітряне випробування ракети з літака Tornado GR4 відбулося в вересні 2000 року.
Brimstone у бойових діях
Двухрежимна система наведення ракети Brimstone була особливо корисною в Афганістані та Лівії, де точність ракет дозволяла знижувати ризик побічних руйнувань. В Афганістані ракета дозволяла вражати конкретні високопріоритетні цілі, а в Лівії — знищувати ворожі танки та іншу бронетехніку, мінімізуючи при цьому жертви серед цивільних осіб.
Можливі майбутні застосування
- Кораблі та вертольоти: Компанія MBDA вивчає можливість запуску ракети Brimstone з кораблів, ударних вертольотів та безпілотних літальних апаратів (БПЛА). Гнучкість у використанні різних платформ може зробити її універсальним засобом озброєння в майбутніх конфліктах.
- Наземні пускові установки: Також існує потенціал для інтеграції ракети в наземні пускові установки, що розширить її застосування поза межами авіації.
Технічні характеристики та вартість
- Вартість: Вартість однієї ракети Brimstone оцінювалася в £175,000 в 2015 році.
- Розміри ракети: Довжина ракети становить 1,8 метра, діаметр — 180 мм, вага — близько 50 кг.
- Дальність: Ефективна дальність ракети — близько 20-30 км при запуску з літака.
Конструкція
Brimstone — це високо точно керована ракета з тандемним зарядом, яка використовує двоступеневу бойову частину. Вона має масу в 6.3 кг (14 фунтів), з яких 100 г (0.22 фунта) — це менший початковий заряд, призначений для ініціації реактивної броні, а основна бойова частина важить 6.2 кг (14 фунтів), і розроблена для пробивання основної броні танка.
Ця ракета була оцінена як значно ефективніша, ніж AGM-65G Maverick, і набагато більшою мірою ефективна, ніж BL755 — кластери бомб, із показником у 20 разів більша ефективність.
В умовах бойових дій ракета Brimstone показала свою точність і надійність, зокрема, згідно з даними Міноборони Великої Британії, її точність становить більше 90%, а за словами Авіаційного маршала сера Стівена Далтона, 98.3% до 98.7% запусків в Лівії виконали свої завдання “як ми й очікували”.
Цілевказування та Сенсори
Brimstone — це ракета “вистрілив — забув”, що дозволяє системі озброєнь програмувати її до запуску за допомогою даних, введених офіцером системи озброєння (WSO). Вона програмується під конкретні вимоги місії, включаючи можливість знаходити цілі в певній області (наприклад, поблизу своїх сил), а також здатна самознищуватися, якщо не може знайти ціль у заданій зоні.
Ракета також має можливість самостійно визначати найкраще місце для ураження цілі для максимального пошкодження. Високочастотний міліметровий радар в комплекті з іншими сенсорами дозволяє ракети «образити» ціль, визначаючи найуразливіші її частини. У разі наявності до 24 ракет у повітрі, система наведення також потребує алгоритм для того, щоб ракети не вражали цілі одночасно, а йшли на ураження по черзі, що дозволяє забезпечити більш ефективне виконання завдання.
Можливості атак і профілі запуску
Brimstone може бути використана у кількох різних профілях атаки:
- Прямий або непрямий удар по одній цілі,
- Атака по колоні цілей, або
- Залп по масиву цілей, що дає можливість знищити кілька цілей за одну атаку.
Після запуску ракета здатна самостійно маневрувати і покинути зону ураження, або перейти до нової цілі, якщо така є в межах досяжності. Це робить Brimstone надзвичайно гнучким і ефективним засобом для високоточних атак на різноманітні цілі в умовах сучасного бою.
Технічні характеристики ракети Brimstone
- Маса: 50 кг (110 фунтів)
- Довжина: 1,8 м (71 дюйм)
- Діаметр: 180 мм (7,1 дюйм)
- Бойова частина: 6,3 кг (14 фунтів) тандемна бойова частина HEAT (високоякісне кумулятивне ураження)
- Механізм детонації:
- Ударний (імпактний) детонатор
- Командний детонатор
- Двигун: Ракетний двигун з твердим паливом
- Оперативна дальність:
- Brimstone I: 20+ км (12+ миль) з фіксованих крил, 12 км (7,5 миль) з роторних крил
- Brimstone II: 60+ км (37+ миль) з фіксованих крил, 40+ км (25+ миль) з роторних крил
- Максимальна швидкість: Надзвукова, приблизно 450 м/с (~ Mach 1,3)
- Система наведення:
- 94-ГГц міліметровий хвильовий активний радар для наведення та інерційна навігаційна система (INS) з автопілотом
- Двомодальна система, включаючи лазерне наведення (для варіантів II та III)
- Система управління: Повітряні кермові поверхні
- Точність: Менше ніж 1 м (CEP)
- Платформи запуску:
- Tornado GR4
- Typhoon
- Гідра дрон (Велика Британія) (на стадії розробки)
- Protector (планується)
Ці характеристики роблять Brimstone однією з найбільш точних і потужних ракет класу “повітря-земля” з можливістю запуску як з фіксованих, так і з роторних платформ. Ракета забезпечує високу точність ураження навіть у складних умовах, що робить її надзвичайно ефективною у сучасних бойових умовах.