Armstrong Whitworth Argosy — британський тримоторний пасажирський літак, спроектований і виготовлений компанією Armstrong Whitworth Aircraft в середині 1920-х років. Це був перший пасажирський літак цієї компанії. Його створили на замовлення Imperial Airways, яка шукала сучасний багатомоторний літак для заміни одно-двигунових машин, що використовували на маршрутах Європи і Близького Сходу. Argosy здійснив перший політ у 1926 році і використовувався до середини 1930-х років, переважно на міжнародних маршрутах імперії Британії.
Проєктування та розвиток
Передумови: В 1922 році Imperial Airways висунули вимоги до нового літака для своїх маршрутів, зокрема:
- дальність польоту приблизно 800 км, навіть за зустрічного вітру (≈ 50 км/год).
- використання кількох двигунів з міркувань безпеки.
Конструкція:
- Триповерховий біплан із трьома радикальними двигунами Armstrong Siddeley Jaguar (спочатково Jaguar IIIA, пізніше — Jaguar IVA для варіанту Mk II).
- Фюзеляж коробчастої форми, хвіст з трьома кермами й трьома опереннями.
- Основні матеріали: сталева трубчаста структура, обшивка — тканина і фанера (в тому числі для стін і стелі салону).
- Салон для пасажирів із дерев’яним підлогою, кріслами, туалетом, вікнами, багажні відділення спереду й ззаду.
Виробництво
- Перші замовлення: два літаки для Imperial Airways + один для Міністерства повітряних сил Великої Британії.
- Приблизно в 1928 році Imperial Airways зробили нове замовлення, яке пізніше збільшили; варіант із удосконаленнями отримав позначення Argosy Mk II.
Експлуатація
Запуск у сервіс:
- Перший політ відбувся 16 березня 1926 року.
- Перший пасажирський рейс здійснено 16 липня 1926 між Лондоном і Парижем.
- Argosy використовувався на європейських маршрутах, пізніше — й на міжнародних (наприклад, поштові маршрути Британської Імперії до Карачі (Індія), Кейптауна (Південна Африка)).
Варіанти:
- Argosy Mk I — оснащений двигунами Jaguar IIIA по 385 hp; згодом деякі Mk I модернізовані, отримавши двигуни Jaguar IVA. Побудовано три одиниці цього варіанту.
- Argosy Mk II — вдосконалений варіант: потужніші двигуни, більша паливна місткість, автоматичні прорізи на закінченнях крил (wingtip slots), інші незначні покращення. Побудовано чотири одиниці.
Надійність і інциденти:
- Протягом служби Imperial Airways три Argosy було втрачено внаслідок аварій, одна з них зі смертельним результатом.
- Загалом, літак вироблявся та експлуатувався з 1926 до прибл. 1935–1936 років.
Технічні характеристики (Argosy Mk II)
| Характеристика | Значення |
|---|---|
| Екіпаж | 2 особи |
| Пасажиромісткість | 20 пасажирів |
| Довжина | ≈ 19,66 м |
| Розмах крил | ≈ 27,43 м |
| Висота | ≈ 5,79 м |
| Площа крил | ≈ 176 м² |
| Маса порожнього літака | ≈ 5 484 кг |
| Максимальна злітна вага | ≈ 8 709 кг |
| Двигуни | 3 × Armstrong Siddeley Jaguar IVA, по ≈ 310–313 к. с. кожен |
| Максимальна швидкість | ≈ 180 км/год |
| Крейсерська швидкість | ≈ 140 км/год |
| Дальність | ≈ 652 км |
Armstrong Whitworth Argosy (A.W.154) був вагомою віхою в історії британської авіації міжвоєнного періоду: це був один із перших літаючих багатомоторних пасажирських літаків, які дозволили підвищити безпеку, дальність та комфорт у цивільних авіаційних перевезеннях. Хоч він і не був ідеальним — мав проблеми на екстремальних маршрутах, обмежену швидкість і уразливість в умовах жорстких погодних чи експлуатаційних навантажень — Argosy відіграв важливу роль у становленні та розвитку міжнародних авіаліній, відкрив нові маршрути, показав можливість застосування нових технологій і просунув стандарти пасажирського комфорту того часу. Згодом його витіснили літаки з більшою далекістю, кращою швидкістю та ефективнішими двигунами, але для свого часу Argosy був прогресивною конструкцією та символом переходу до ери сучасної авіації.