Сиваш (крим. Sıvaş, тур. Sivaş) або Гниле море (крим. Çürük Deñiz) — це система мілководних заток на заході Азовського моря, що відокремлюється від нього Арабатською косою і сполучається з основною частиною моря через Генічеську протоку.
Назва Сиваш походить від тюркського слова sıvaş, що означає «прилипати» або «липнути», а також sivaşiluk — «прилипливість». Це пов’язано з багнистими берегами затоки, які вкриті товстим шаром мулу. Інколи слово «сиваш» перекладають як «грязь». У працях античного географа та історика Страбона, а також в роботах давньоримського природознавця Плінія Старшого, згадується це озеро під назвою Бук.
Сиваш є системою дрібних мілководних заток, що розташовані між Херсонською областю та Кримом, від Перекопського перешийка до Арабатської стрілки. Це важливий природний об’єкт, що визначає адміністративну межу між Автономною Республікою Крим та Херсонською областю України.
- Довжина Сивашу становить близько 200 км, а ширина коливається від 2 до 35 км.
- Глибина максимально досягає 3,5 м, що робить його однією з найбільш мілководних водних систем.
- Площа Сивашу варіюється, але в середньому становить 2400 км², з яких близько 100 км² займають острови, а 560 км² — ділянки, які періодично вкриті водою.
Солоність води в Сиваші коливається від 22 ‰ на півночі до 87 ‰ на півдні, а максимальна солоність досягає 260 ‰. Вода в Сиваші містить різноманітні солі, зокрема хлористі сполуки натрію, калію, магнію, бромистий магній, сульфат магнію.
Сиваш живиться водами Азовського моря, а також річками, зокрема Салгиром та Чуруксом, хоча влітку ці річки часто пересихають. У зимовий період Сиваш замерзає. Вода в теплий період року має температуру від +20 до +32 °C.
Береги Сивашу зазвичай низькі, пологі та багнисті. Влітку вони покриваються шаром солей. Дно озера вкрите товстим шаром мулу, місцями завтовшки до 10—15 м. Це дно є однією з характерних рис Сивашу, оскільки воно має великий запас органічних решток, що вносять свій вклад у утворення сірководню.
У Сиваші зосереджені значні запаси природних ресурсів, зокрема солей. Загальні запаси солей оцінюються в близько 200 млн тонн. Серед них важливими є сульфат магнію, хлористі сполуки натрію та калію, які використовуються в різних галузях, зокрема в хімічній промисловості.
Таким чином, Сиваш є важливим екологічним і економічним об’єктом, з унікальними природними характеристиками, які привертають увагу як науковців, так і промисловців.
