Caudron R.4, офіційно відомий як Caudron 40 A.3, був французьким біпланом з двома двигунами, розробленим під час Першої світової війни для розвідки та артилерійського співробітництва. Він був призначений для задоволення потреб французької авіації, ставши початком успішної серії літаків.
Перший прототип був завершений у червні 1915 року, але лише в листопаді були передані перші екземпляри для оцінки служби. Перші оцінки виявили значні проблеми, такі як недостатня потужність, погана маневреність і низька стеля, що заважало його використанню як бомбардувальника. Під час випробувань сталося кілька аварій, найбільш відомою з яких була загибель Гастона Кодрона в грудні 1915 року, що призвело до повторного проектування зосередженого на структурних недоліках, зокрема в центральних крилових балках. Цю роботу з повторного проектування керував Анрі Поте.
На відміну від своїх попередників, R.4 мав обтічний фюзеляж і один стабілізатор з трьома кабінами: одна для пілота та дві для стрільців, розташованих спереду та ззаду крил. Він мав нерівномірні крила з елеронами, встановленими лише на верхньому крилі. Літак можна було впізнати за його двоколісними основними шасі та характерним одним носовим колесом, призначеним для запобігання перекиданню при приземленні.
Хоча R.4 успішно виконував розвідувальні місії, здобуваючи значні перемоги (наприклад, ескадрилья C.46 зазнала 34 ворожі літаки за вісім тижнів), стало зрозуміло, що необхідні поліпшення. Його швидкість набору висоти та стеля були недостатніми, що спонукало до випробувань з більш потужними двигунами, зокрема 150-сильним Hispano-Suiza 8Aa. Згодом дизайн був вдосконалений у Caudron R.11.
Усього було побудовано 249 R.4, але до 1917 і 1918 років вони поступово замінювалися в розвідувальних підрозділах на більш сучасні літаки, такі як Sopwith 1 A.2, SPAD XI, Breguet 14 та Letord 1. Роль і дизайн R.4 значно вплинули на подальший розвиток літаків.
Варіанти
- Caudron R.3: попередник, що працює на 80-сильних двигунах Le Rhône 9C.
- Caudron R.4: основний варіант на 130-сильних двигунах Renault 12Db.
- Caudron 40 A.3: офіційне позначення STAé (рідко використовувалося).
- Caudron R.19: неофіційне позначення для варіантів з двигуном Renault (рідко використовувалося).
- Caudron R.4 тип 8: прототип на 150-сильних двигунах Hispano-Suiza 8A.
- Caudron R.5: бомбардувальний прототип з потужнішими 230-сильними двигунами Renault 12Fa.
Технічні характеристики Caudron R.4:
| Екіпаж | три |
| Довжина | 11.80 м (38 футів 9 дюймів) |
| Розмах крил | 21.10 м (69 футів 3 дюйми) |
| Висота | 3.60 м (11 футів 10 дюймів) |
| Площа крил | 63.16 м² (679.8 кв. футів) |
| Порожня вага | 1,720 кг (3,792 фунтів) |
| Максимальна вага | 2,337 кг (5,152 фунтів) |
| Двигун | 2 × Renault 12Db, 97 кВт (130 к.с.) кожен |
| Пропелери | дволопатеві дерев’яні |
| Максимальна швидкість | 136 км/г (85 миль/г, 73 вузли) |
| Дальність | 500 км (310 миль, 270 морських миль) |
| Час безперервного польоту | 3 години |
| Службова стеля | 4,600 м (15,100 футів) |
| Час набору висоти | 18 хвилин до 2,000 м (6,600 футів) |
| Кулемети | 2 – 4 × .303 дюйма (7.7 мм) Lewis на гарматних кільцях у носовій та верхній частині. |