Sopwith 1½ Strutter— британський біплан, що використовувався під час Першої світової війни, відомий тим, що став першим британським двомісним винищувачем і мав синхронізований кулемет. Назва походить від характерних довгих і коротких кабанних стійок, що підтримують верхнє крило. Літак служив як у британських авіаційних службах, так і широко використовувався у французькому військово-повітряному флоті, хоча його характеристики зазвичай вважалися посередніми.

Історія розробки

  1. Sigrist Bus
    • Двигун: 80 к.с. (60 кВт) Gnome роторний
    • Перший політ: 5 червня 1915 року
    • Призначення: Службовий літак, всього побудовано один екземпляр.
  2. Sopwith LCT
    • Двигун: 110 к.с. (82 кВт) Clerget
    • Проектування: Герберт Сміт
    • Конструкція: Верхні крила прикріплені парою коротких і довгих стійок, формуючи “W”.
    • Перший прототип: Готовий у середині грудня 1915 року; офіційні випробування в січні 1916 року.

Конструктивні особливості

  • Матеріали: Дерево, тканина, дротові підкріплення.
  • Кабіни: Tandem (посадка пілота спереду, стрільця ззаду).
  • Возможності:
    • Кулемет: Lewis gun для стрільця.
    • Хвостова площина: Змінна, регулюється пілотом під час польоту.
    • Повітряні гальма: Під нижніми крилами для скорочення відстані при посадці.

Оборонні можливості

  • Синхронізаційне обладнання:
    • Vickers-Challenger та Scarff-Dibovski, використані для фіксованого кулемета Vickers калібру .303 дюйми.
    • Ранні модифікації мали нестачу механізмів, деякі були без кулемета спостерігача.
  • Бомбове озброєння:
    • Могли нести чотири 25-фунтові (11 кг) бомби або дві 65-фунтові (29 кг) для патрулювання.
    • Запланована легка бомбардувальна версія з прибраною кабіною спостерігача.

Операційна історія Sopwith 1½ Strutter

Британська служба

  • Польоти прототипу: Грудень 1915 року; початок поставок у лютому 1916 року.
  • Розгортання: 5-е крило RNAS отримало літаки для супроводу і бомбардувань.
  • Замовлення для RFC: Спочатку замовлені для RFC, але через обмеження виробництва замовлення були розміщені у Ruston Proctor і Vickers.
  • Передача RFC: Деякі Sopwith були передані до RFC для вирішення проблеми нестачі літаків, що дозволило 70-й ескадрі дістатися до фронту у липні 1916 року.

Перформанс у бою

  • Початковий успіх: 70-а ескадра добилася успіху, використовуючи дальність та озброєння літака для патрулювання.
  • Виклики: На початку 1917 року нові німецькі винищувачі перевершили 1½ Strutter; поліпшення перформансу прийшло занадто пізно.
  • Втрати: Літак зазнав значних втрат під час “Кривавої квітня”, 43-я ескадра втратила 35 людей з 32.

Обмеження дизайну

  • Якість будівництва: Легка конструкція призвела до проблем з експлуатацією в армії; стабільність ускладнювала ведення бою.
  • Проблеми з комунікацією: Відстань між кабінами заважала зв’язку між пілотом і спостерігачем.
  • Замінення: Останні експлуатаційні 1½ Strutter були виведені з експлуатації наприкінці жовтня 1917 року, замінені на Sopwith Camel.

Патрулювання вдома та навчання

  • Ескадри домашньої оборони: Служили в 37, 44 і 78 ескадрах; багато двомісних літаків були перетворені в одномісні для покращення перформансу.
  • Роль тренера: Після служби на фронті літак користувався популярністю як тренажер у RNAS і RFC.

Французька служба

  • Головний користувач: Французька Аеронавтична військова служба замовила літаки в різних конфігураціях через застарілість інших моделей.
  • Операційні ролі: Використовувалися для бомбардувань і спостереження за артилерією, але мали великі втрати від винищувачів.
  • Виведення: Останні експлуатаційні Sopwith були виведені з бойового використання на початку 1918 року, хоча продовжували використовуватися в навчальних підрозділах.

Інша іноземна служба

  • Бельгійське використання: Бельгійські ескадри експлуатували французькі Sopwith; післявоєнний надлишок використовувався в кількох країнах.
  • Російське виробництво: Понад 100 літаків було побудовано в Росії і активно використовувалися під час Громадянської війни.
  • Американська закупівля: Американські експедиційні сили закупили 514 літаків для тренування та бойового використання.
  • Японська служба: Використовувалися Імперськими японськими військовими силами під час експедиції в Сибір у 1918 році.

Огляд виробництва

  • Близько 1,500 одиниць було побудовано для Королівського авіаційного корпусу та Королівської морської авіаційної служби, від 4,200 до 4,500 було вироблено у Франції.

Варіанти та позначення

  • Sopwith Land Clerget Tractor (LCT): Позначення компанії.
  • Sopwith Type 9400: Позначення Адміралтейства для двомісного.
  • Sopwith Type 9700: Позначення Адміралтейства для одномісного бомбардувальника.
  • Sopwith Two Seater: Позначення RFC.
  • Sopwith 1½ Strutter: Неформальна назва через конфігурацію стійок.
  • Sopwith Comic: Одномісний винищувач домашньої оборони.
  • Ship’s Strutter: Версія для кораблів.
  • SOP. 1: Французька версія.
    • SOP. 1A.2: Двомісний розвідник.
    • SOP. 1B.1: Одномісний бомбардувальник.
    • SOP. 1B.2: Двомісний бомбардувальник.
    • SOP. 1E.2: Двомісний тренажер.
  • LeO 1: Ліорé та Олів’є версія.
  • So-shiki Model 1 & 2: Японські ліцензійні бомбардувальники та розвідники.

Дещо інше: